
世界上第一輛自行車出現(xiàn)于1790年,由法國人希布拉克用木材制成,沒有腳蹬,靠雙腳交替踏地前進(jìn)。 1801年,俄國人阿爾塔莫諾夫發(fā)明了一輛輪子前后掛著的小車。這些發(fā)明家把它作為禮物獻(xiàn)給了俄國沙皇。 1831年,德國人德列斯發(fā)明了車把,可以方便地轉(zhuǎn)彎。 1839年,英國人麥克米倫發(fā)明了腳踏,裝于前輪上。 1880年,法國人基爾梅發(fā)明了鏈條,用它帶動后輪旋轉(zhuǎn)。 1888年,英國人鄧?yán)掌瞻l(fā)明了充氣車胎 。
自行車究竟在哪個年代、由誰發(fā)明的很少人知道,在1791年法國人曾發(fā)表了兩輪的木馬車;德國男爵卡爾杜萊斯是一般公認(rèn)的自行車發(fā)明人,他在1817年制造出有把手的腳踢木馬自行車,他在車子前輪上裝了一個方向把手,這是人們第一次看到不需用馬拉的奇怪車子,也是人們最早的自行車印象。他的發(fā)明是構(gòu)想是來自於溜冰鞋的原理,他想如果人們在兩輪之上放個座墊,人坐在上面兩腳下垂交互踩踏前進(jìn)車子就能像溜冰一樣前行了。
他的木馬自行車在1818年正式取得德國及法國的專利,成為自行車的開山鼻祖,這輛自行車是以木頭制造,這臺車就是靠人的兩只腳在地上蹬,以現(xiàn)今來看就像是木造的玩具木馬,比現(xiàn)在的鐵馬重好幾倍,這臺木馬自行車的發(fā)明對人類有極大的貢獻(xiàn)。
最早的木馬車沒有把手不能控制方向、不能轉(zhuǎn)彎、只能直線前行,木輪的轉(zhuǎn)動及停止完全靠雙腳踢地來控制;杜萊斯把木制的車架跟把手裝在車上之后,轉(zhuǎn)彎或移動方向就更方便了,不必停止兩腳踢在地上的動作,更不必提起車子移動方向;這部車子就被拿來作為玩具馬。
1819年英國、德國也都先后成立了自行車運動歷史上最早的自行車學(xué)校,教人如何騎玩具馬-Hobby Horse;在當(dāng)時沒有汽車、火車的時代,以馬車為交通工具的法國、英國、美國形成了爭相騎玩具馬的風(fēng)氣,人們跨上了玩具馬用力蹬,速度越快,車子就越穩(wěn),這個騎玩具馬的風(fēng)氣在歐美持續(xù)了約十年的歷史。
在1818年英國的鐵匠及機(jī)械師丹尼士強(qiáng)生(Dening Johnson)率先以鐵造取代了木頭材質(zhì),以鐵造取代了車輪的骨架,接著他又在倫敦創(chuàng)辦了兩所學(xué)校以訓(xùn)練人們學(xué)習(xí)及騎乘自行車。后來英國人就把這臺有趣的車子叫作Hobby Hors,這臺鐵制的車由技術(shù)好、有經(jīng)驗的人騎乘時速可以到十三公里。
到了1830年法國政府正式?jīng)Q定以玩具馬作為郵差送信的交通工具;1839年英國蘇格蘭的冶鐵匠湯馬士麥米倫(Thomas Macmillan)將Hobby Horse改良,他不斷思考如何能坐在車上,腳能不著地還能使車子前進(jìn),最后他終於設(shè)計了一輛前輪大於后輪,并加上踏板及杠桿在后輪來驅(qū)動車子的自行車,騎乘時不需再以腳踩地面去轉(zhuǎn)動輪子前進(jìn),這也是自行車發(fā)明的一大進(jìn)步。
1861年法國的娃娃制造商Michanx發(fā)明了前輪驅(qū)動的自行車,在前輪軸上直接加上踏板,靠著這臺自行車可以騎遍整個歐洲。他們推測車子走得更快主要關(guān)鍵在於車輪體積的大小,車輪越大則滾動一圈的距離就愈長,速度相對也就愈快。1867年Michanx成立公司并開始大量制造。
由於大量推廣使用,此時自行車開始了量產(chǎn)化的階段,后來自行車的制造都是以這臺車作改良,當(dāng)時法國巴黎就是自行車的制造中心;法國在1868年在競馬場舉辦有史以來第一場自行車競賽,使用的就是這臺自行車。1869年法國人又發(fā)明了鍊條來驅(qū)動后輪,到此時的自行車算是完整的版型。
1870年英國的詹姆斯史達(dá)雷(James starley)設(shè)計了大小輪的自行車,那時后輪的直徑只有90公分,前驅(qū)動輪直徑卻有125公分以上,行車速度相當(dāng)快;同一段時間法國人也作同樣的改良,將車子的材質(zhì)由木質(zhì)改成鐵質(zhì)與橡膠零件,也是前輪驅(qū)動,前輪直徑比后輪大數(shù)倍。騎這種車像騎馬一樣高高在上很威風(fēng),但是下坡時加速十分危險容易跌倒以及高度的關(guān)系上下車就存在著危險性。
1869年法國人發(fā)明用鏈條來驅(qū)動后輪,出現(xiàn)了安全型自行車;1874年英國詹姆斯史達(dá)雷發(fā)明了穿鋼絲的輪圈,并且制造了三輪車,成了當(dāng)時淑女們的最愛。1885年英國人把自行車改良成前后輪一樣大小,并使用鏈條驅(qū)動,叫做Rove型的自行車,這個車型就是現(xiàn)代化自行車的雛型。
1888年一位住在愛爾蘭的獸醫(yī)(John Boyd Dunlop)發(fā)明了橡皮充氣輪胎,這是自行車發(fā)展史上非常重要的發(fā)明,它不但解決了自行車多年來最令人難受的震動問題,同時更把自行車的速度又推進(jìn)了許多。其實之前也有人發(fā)明過橡皮輪胎,但因為那個年代橡膠的價格非常昂貴,所以未被廣為使用。
從德國男爵的發(fā)明第一臺自行車以來經(jīng)過許多人不斷研發(fā),到現(xiàn)在腳踏車才算完全定型。與以前發(fā)展中的自行車相較最大的進(jìn)步,就是高度變低、材料變好;傳動方面則是由鍊條傳動后輪,增加了車子的穩(wěn)定度。
1970年代由一群美國嬉皮所發(fā)展出的越野登山車將以往競速用的公路車,變更為肥厚輪胎、平直把手,成了現(xiàn)代人又一項最新的戶外休閑運動;快拆式的前后輪裝置,方便了自行車的隨身背負(fù)或隨車運載,車身輕、周邊配備又多,使得自行車的騎乘變的運動又休閑,騎上自行車的炫耀感及優(yōu)越感油然而生。
從木馬逐漸演變成鐵馬,使用的材質(zhì)從木質(zhì)轉(zhuǎn)換成鐵質(zhì)、鋼管及鉬鉻合金、鈦合金及碳纖材料等的使用,愈來愈輕巧,而自行車的種類也可以使用功能性概分為公路車、登山車、旅行車、一般車甚至於電動自行車等產(chǎn)品,滿足了現(xiàn)代人對自行車既舒適又多功能的要求,自行車的研發(fā)與人體合而為一的表現(xiàn)越顯重要。